Relations de confiance

Confiance, fiabilité, loyauté : voilà le noyau de la relation d’autorité, que tous les témoins reconnaissent ici à leur manière. Nous sommes loin de la définition d’une autorité “autoritaire”, liée à une position de pouvoir… ce qui n’a en réalité jamais été la définition philosophique de l’autorité. La confiance est le noyau du concept, mais celui-ci se monnaye ensuite selon les contextes. Celui qui a l’autorité maîtrise les conditions de la con­fiance, et celles-ci ne sont pas les mêmes quand il s’agit de juger un criminel, de transmettre des connaissances ou de diriger une entreprise. Les catégories de Max Weber (autorités traditionnelle, charismatique, rationnelle ou bureaucratique) ne valent plus parce que nous sommes en régime de droit. On peut être poursuivi pour abus de position d’autorité, harcèlement sexuel ou administratif. Nous évoluons plutôt dans le monde de John L. Austin, le pragmatique, pour lequel c’est dans la subtilité des situations et des relations que l’on définit l’autorité. Si celle-ci est une relation inégalitaire scellée par la confiance, il n’est pas étonnant que, dans les témoignages, elle ne soit pas décrite comme une valeur masculine. L’autorité est de moins en moins “genrée”, elle ne l’est que lorsqu’on confond autorité et séduction.

Le prof, le juge, le patron sont dans des positions de pouvoir. Faut-il toujours un pouvoir pour exercer l’autorité ? Je ne crois pas. On le voit dans la plupart des actions collectives : une personnalité se dégage du collectif, qui va être capable d’imposer une action efficace et maintenir le calme. »

1. La professeure et l’élève

“J’adopte la méthode ‘chien de berger’”
Sylviane D’Andreano/Professeure de français au collège Paul-Éluard de Vigneux-sur-Seine (Essonne). 

« Sans avoir fait l’expérience de se retrouver seule face à une classe, on ne peut rien savoir de l’autorité. Comme tous les jeunes diplômés, j’ai été nommée il y a quatre ans dans un collège du réseau d’éducation prioritaire [REP] en lointaine banlieue parisienne. Il n’y a pas de gros problèmes de violence mais plutôt de précarité sociale et culturelle : un niveau scolaire assez bas, des familles de toutes origines, en général assez pauvres, très peu de livres à la maison… Alors on découvre peu à peu que l’autorité se joue dans des détails très concrets, très pragmatiques. Un début de cours, ce sont des rituels, avec une chorégraphie réglée, dont le but est d’instaurer le calme qui prépare à réfléchir. Je mentirais en prétendant que j’obtiens ainsi une concentration parfaite à tous les coups ! Et pourtant, les élèves y sont très attachés. Lorsque j’en oublie un, ils me le font remarquer. L’autorité, c’est aussi assumer une forme de mise en scène de soi. Je fais attention à la manière dont je m’habille. J’ai naturellement la voix qui porte, mais j’essaie de maîtriser la tonalité, un ton plutôt grave. Enfin, il y a le mouvement. J’adopte la méthode “chien de berger” : tout en parlant, j’encercle ! Je circule dans la classe, je réveille ceux qui dorment, je repère celui qui n’a pas ouvert son livre à la bonne page ou celui qui est en train de construire une fusée avec ses stylos… Pas de secret pour exercer une autorité : il faut être avec les élèves tout le temps, se pencher sur leur travail, les regarder et se contrôler en permanence. Fondamentalement, je pense que mon autorité ne tient pas par magie à ma fonction, ni à ma personnalité, ni à la bienveillance que je manifeste à mes élèves. C’est ma compétence qui me permet de les rallier à ma “cause”, c’est-à-dire de créer les bonnes conditions pour apprendre. Les élèves savent autant que moi que l’autorité ne consiste pas tant à inspirer la crainte qu’à savoir garder son calme. À être dans le rappel à l’ordre permanent, on s’épuise et on perd son autorité. »

“La proximité joue aussi dans le respect”
Mehdi Gueddouri, élève de terminale ES au lycée Romain-Rolland d’Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne).