Pourquoi faisons-nous des jeux de mots ?
À quoi servent les calembours ? Les philosophes sont des gens sérieux, qui n’évacuent pas cette question avec une boutade. Du désir de plaire aux mécanismes d’expression de l’inconscient, voilà leurs réponses.
Pour dominer
Thomas Hobbes (XVIe-XVIIe siècles)
À lire Hobbes, nous ne rions jamais de bon cœur. Le rire n’est « rien d’autre qu’une gloire soudaine, et dans ce sentiment de gloire, il est toujours question de se glorifier par rapport à autrui », écrit-il dans les Éléments de la loi naturelle et philosophique (1640). C’est que Hobbes est un pessimiste, considérant que, dans l’état de nature, « chacun est l’ennemi de chacun ». Une fois pacifiés et placés sous l’autorité de l’État, les hommes trouvent d’autres moyens que la violence pour exprimer leur rivalité. Et le rire en est un. En somme, l’humour est le prolongement de la « guerre de tous contre tous » par d’autres moyens. Quand on fait un bon jeu de mots, n’éprouve-t-on pas sa supériorité tout en prenant quelqu’un pour cible ?
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