Le théâtre de Diogène

« Je cherche un homme… » Avec cette formule énigmatique et quelques anecdotes de seconde main, voici tout ce qui nous est parvenu de Diogène de Sinope (Sinope v. 413 – Corinthe, v. 327 av. J.-C.), héraut de la philosophie cynique. De celui qui vécu entre Athènes et Corinthe, errant et va-nu-pieds, l’histoire ne sait en effet quasiment rien. Des disciples relatent son incessante subversion et louent son désir de liberté, ses adversaires, des centaines d’années après sa mort, moquent encore ses provocations inutiles et sa conduite bestiale… un comportement de chien que le sage revendique d’ailleurs lui-même. La tradition cynique tire précisément son nom du grec kuon, qui signifie chien.

De ces obscurités sources de fantasmes et de ces clichés entrés dans l’imaginaire collectif, Jacques Rampal fait son miel. Il s’en empare pour brosser un tableau à l’antique de la jeunesse du philosophe jusqu’à sa mort. Sur cette agora miniature ramassée sur les planches d’un théâtre, se croisent Antisthène, père du cynisme et seul maître de Diogène, disciple de Socrate et rival de Platon ; la putain Hariola... derrière laquelle se cache en réalité la déesse de l’amour Aphrodite ; Cratès, un disciple de Diogène, et sa femme Hipparchia, deux débauchés ; enfin, Alexandre le Grand, évidemment, auquel Diogène aurait rétorqué lapidairement alors que le prince demandait « au philosopheur et chien errant » ce qu’il souhaitait : « Ôte-toi de mon soleil » .

^{© Dominique Journet}
 

Le texte de Jacques Rampal, écrit en vers et en musique, comme la mise en scène d’Elsa Royer ne manque aucun des motifs attendus, passés à la postérité : le tonneau, la lampe, le chien, Alexandre le Grand, et un Diogène ventru à moitié chauve, interprété par Alain Leclerc, sans excès de cabotinage. Mettant en scène une joyeuse joute philosophique dans laquelle interviennent tout à fait anachroniquement quelques pointures des siècles à venir, dont Nietzche ou Foucault, l’ensemble a de d’allant mais la mise en scène manque d’idées.

Dramaturgie perfectible et un décor fruste? Certes, oui. Il reste que cette traversée du monde de Diogène ragaillardi l’esprit, çà et là. Où l’on découvre, par exemple, par-delà les provocations de « ce gêneur de Diogène / Qui contre l'injustice aboie et morigène », un modèle d’autonomie et d’ascèse, dégagé des besoins superflux et délié des faux-semblant, bien loin de la caricature du cynique contemporain, avide, impudent et sans morale. Diogène rappelle à qui veut bien l’entendre combien la philosophie est précieuse, tant elle permet de « pouvoir être riche sans une seule obole ».