Intensément vulnérables

« La fatigue appartient à la condition humaine. Dans l’essence de l’homme et plus que chez tous les autres vivants, il y a quelque chose qui le voue à la fatigue. La fleur perd ses pétales mais ne se fatigue pas. Parce qu’il a une intériorité, qu’il ressent la douleur, l’animal ne se contente pas de se faner et de s’étioler, il connaît la fatigue – mais ne s’épuise pas. Riche en instincts, il vient au monde avec le mode d’emploi du monde, de sorte qu’il trouve les chemins de sa vie sans guère les chercher. Si bien que j’oserai parler – audacieux concept – d’une peinardité animale. Une fois ses besoins satisfaits, regardez le chat se lover dans l’immanence, se reposer dans l’être, s’endormir alors qu’il n’est peut-être même pas fatigué. Dormir, c’est se délester de soi, entrer dans une étrange sphère d’oubli, et le chat y parvient avec une facilité déconcertante. Pas l’homme, qui est travaillé par une inquiétude, par un questionnement permanents. Pauvre en instincts, il vient au monde sans le mode d’emploi du monde, cherche longtemps les chemins de sa vie sans les trouver. Il fait le dur et fatigant métier d’exister. L’humanité n’est pas dans l’homme comme la circularité dans le cercle ou la roséité dans la rose : c’est une tâche, problématique, toujours différée. C’est pourquoi la fatigue n’est pas qu’un dysfonctionnement, une pathologie, l’affaire des médecins. Il est normal d’être fatigué quand on est homme.

Cela ne m’empêche en rien de dénoncer les terribles fatigues (le burn-out) que le néolibéralisme engendre chez tant de nos contemporains. Mais je ne saurais faire l’éloge de la paresse, parce qu’il me semble que vit mal celui qui évite toute fatigue. S’épargner, se réserver, s’économiser ne me paraissent pas des remèdes à la fatigue, mais, au contraire, ses symptômes. Aristote identifiait la vitalité à la générosité, et je crois que qui aime la vie prend le risque de la dépense de soi et de ses forces. Bien sûr, il ne s’agit pas de se mettre en danger : la générosité n’est pas la prodigalité. Cependant n’y a-t-il pas quelque chose de beau dans le fait de se fatiguer pour les autres ? Si, à la fin de ma vie, mes rides, mes poches sous les yeux, la courbure de mon corps étaient indices des efforts que j’aurais faits pour aider mes aimés à faire le dur métier d’exister, pour les alléger, alors je n’aurais pas vécu en vain. »

“Dans le monde du soin, être fatigué est inconcevable”
_Mara Widcoq

Infirmière de nuit en réanimation néonatale à Montreuil (Seine-Saint-Denis)

« Dans l’univers hospitalier, la fatigue est un tabou. On doit se mettre en mode warrior, ne jamais se plaindre. Qui dit ‘‘fatigue’’, dit concentration moindre, retard des soins, possibilités d’erreur. Donc, c’est inconcevable. J’ai obtenu mon diplôme en 2003. J’ai tout de suite opté pour la nuit, parce qu’il y a dans les hôpitaux, le jour, une effervescence qui me dérange un peu. La nuit, il n’y a plus quatre ou cinq médecins par service, mais un seul. La présence administrative est suspendue. En réanimation néonatale, on travaille douze heures d’affilée. Comme nos patients sont des bébés qui ne parlent pas, il faut être vigilant. On reste debout pendant douze heures à faire le tour des chambres, pour surveiller leur état sur le scope, leurs fréquences cardiaque, respiratoire. Quand on a fini, on recommence. Il y a parfois des réanimations très lourdes, avec, pour nous, des décharges d’adrénaline massives, et il est impossible de s’endormir après ces nuits-là. La dimension humaine de ce service m’intéresse également, car il faut accompagner les parents. Avoir un enfant, c’est projeter sur lui des espoirs. Mais quand l’accouchement se passe mal, je trouve important d’aider les jeunes parents à traverser cette épreuve. Dans les bonnes semaines, je travaille deux nuits, puis j’ai deux nuits de repos. Mais avec les réductions d’effectifs, il m’arrive souvent d’assurer des semaines de cinq nuits. J’ai eu trois enfants, dont des jumeaux. Au niveau de l’organisation, mon mari et moi nous sommes passé le relais. Le matin, je rentre et m’occupe de mes enfants. Puis je me mets au lit à 10 heures. Même en tirant les rideaux, il m’est devenu difficile de dormir plus de quatre heures. Et encore, pas en continu – je me tourne d’un côté puis de l’autre jusqu’à 14 heures. Mon corps a souffert de ce rythme, j’ai fait un cancer du sein. Des études montrent d’ailleurs que ce cancer est plus fréquent chez les femmes qui travaillent la nuit à cause du dérèglement hormonal. Les médecins m’ont recommandé de changer de rythme. Mais mon service ne permet pas de travailler uniquement le jour, et j’aime tellement ce que j’y fais, je me sens tellement utile, que j’ai du mal à tourner la page. »