Gaston Bachelard et le morceau de bois

publié le 3 min

Le philosophe des sciences définit l’erreur comme le moteur du progrès scientifique. À condition toutefois que le savant entreprenne une « psychanalyse de ses erreurs initiales ».

Longtemps, la réflexion fut présentée comme ce qui doit résister au réflexe premier. Avec Gaston Bachelard, l’esprit scientifique moderne réclame que l’on résiste non seulement au réflexe premier, mais aussi « à la première réflexion » : à la façon dont notre esprit reçoit les choses intuitivement, projette des catégories générales à partir de simples images ou expériences. Et il n’est pas anodin que cette méfiance à l’égard du pouvoir fascinant des images vienne d’un philosophe et épistémologue, qui était aussi poète et critique littéraire : les images, il savait ce que c’était. Il connaissait, comme Sigmund Freud, leur pouvoir de condensation du sens. D’où sa célèbre thèse, démontrée en 1938 dans « La formation de l’esprit scientifique » : le progrès n’est qu’une suite d’erreurs rectifiées.

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