Éloge de la Méditerranée
La Méditerranée était « mare nostrum », le bien et le lien des régions qui la bordent. Elle devient un cimetière de migrants et l’une des mers les plus polluées du monde, selon une note récente de l’Ifremer. Pour avoir envie de la préserver, relisons ce qu’en disaient Fernand Braudel, Albert Camus et d’autres amoureux de cette étendue d’eau unique au monde.
La Méditerranée, mer « entre les terres » selon son étymologie, est l’exemple même d’une discontinuité naturelle (l’étendue maritime) qui réunit. « Évidemment, avant de devenir un lien, la mer a été longtemps un obstacle », note l’historien Fernand Braudel (1902-1985) dans La Méditerranée (1978). Mais les hommes n’ont cessé d’inventer des manières de surmonter cet obstacle et de le transmuer en une « surface de transport ». C’est cet effort inlassablement repris qui constitue, pour Braudel, l’unité fondamentale de la mer commune, Mare nostrum. Le pourtour méditerranéen est loin d’être naturellement riche. Ses terres sont peu productives. Dans ces conditions, l’échange avec les autres devient une nécessité. « Très vite, l’homme touche aux limites d’une terre à laquelle il s’est d’ailleurs habitué à demander peu. L’important, c’est pour lui, bien sûr, d’y survivre ; mais c’est avant tout de pouvoir y vivre en société, et y communiquer avec d’autres hommes. » Commerce, navigation, brassage : le mouvement est la règle.
“La Méditerranée est un très vieux carrefour. Depuis des millénaires tout a conflué vers elle, brouillant, enrichissant son histoire : hommes, bêtes de charge, voitures, marchandises, navires, idées, religions, arts de vivre. […] À ce que l’espace proche, ou terrestre ou marin, lui apporte et qui est la base de sa vie quotidienne, le mouvement ajoute ses dons” [Ce système est configuré par des villes, des cités], “centres organisateurs [qui] provoquent et entretiennent une circulation à large rayon. […] Bien plus encore qu’au climat, à la géologie, au relief, la Méditerranée doit son unité à un réseau de villes et de bourgs précocement constitué et remarquablement tenace : c’est autour de lui que s’est construit l’espace méditerranéen, c’est lui qui l’anime et le fait vivre”
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