Bacon / Deleuze. En quête de l’invisible

Un jour, Margaret Thatcher a demandé au directeur de la Tate Gallery qui était le plus grand peintre britannique vivant. Quand celui-ci a cité le nom de Bacon, la première dame d’Angleterre n’a pas caché sa surprise : « Quoi ? Cet homme affreux qui peint des cauchemars ? » Homosexuel, alcoolique, scandaleux, Francis Bacon n’a cessé de provoquer des réactions contradictoires. Au lendemain de sa disparition, un évêque anglican regrettait publiquement de n’avoir pas engagé en 1951, pour refaire les tapisseries de la Conventry Cathedral, celui en qui il voyait finalement « un grand artiste religieux ».

Parmi les nombreux commentaires suscités par l’œuvre de Bacon, il faut compter ceux du philosophe Gilles Deleuze, qui lui a consacré un ouvrage entier,  Logique de la sensation *. Si Deleuze s’est intéressé à la peinture de Bacon, c’est loin d’être fortuit. Il a trouvé chez l’artiste une sorte de double, qui se posait les mêmes questions que lui. Le philosophe et le peintre ont de nombreux points communs. Tous deux s’intéressent aux processus cachés, qui se jouent dans l’épaisseur des corps, à la « viande » de l’être humain. Ils ne surestiment pas le pouvoir de la raison, ni celui des belles apparences. De plus, ils partagent une certaine conception de l’art. Ils s’accordent à penser que l’art n’est pas seulement une affaire de maîtrise, qu’il consiste en une certaine manière d’accueillir le hasard, de savoir utiliser au mieux l’« accident créatif ». Etre artiste, pour Gilles Deleuze, c’est être capable de capter des forces invisibles, de saisir ce qui se trouve d’habitude enfoui. C’est avoir le pouvoir de s’exprimer selon la « logique de la sensation ».