Le Jour et l'Heure

La puissance de l’esprit est un escalier en colimaçon comme celui du Philosophe en méditation peint par Rembrandt. Elle abrite la réflexion et lui donne son mouvement, monte et s’élargit en cercles concentriques quand l’imagination et la mémoire s’allient pour atteindre le ciel des idées pures. C’est ainsi que Simon Critchley nous entraîne dans une vertigineuse aventure philosophique sous forme d’un récit autobiographique à énigmes (Le Jour et l’Heure). Un matin, le narrateur reçoit de façon anonyme les archives de son professeur de philosophie à Paris, Michel Haar, qui vient de mourir : quelques cartons, chacun étiqueté par un signe du zodiaque. Critchley déchiffre ce legs crypté : textes, notes, documents le mènent vers la fascination de son maître pour « l’Art de la mémoire ». Inventé dans l’Antiquité comme moyen mnémotechnique, il consiste à visualiser les mots et les idées en les disposant mentalement dans des lieux, pièces et recoins d’une maison. Les philosophes s’emparent de ce procédé pour la rhétorique, le classement des arguments de la raison, dessinent bientôt les temples, les théâtres, les jardins, les labyrinthes capables d’englober le savoir absolu… et flirtent avec les traditions hermétiques pour penser le « théâtre de la mémoire » comme totalité de l’esprit humain, miroir du cosmos, à l’égal du dieu créateur. Non, nous ne sommes pas dans les délires complotistes de Da Vinci Code mais dans une traversée de la philosophie où les héros de la Raison, de Giordano Bruno à Hegel, sont aussi des magiciens de l’esprit. En haut de l’escalier en colimaçon philosophique, la logique poussée à l’extrême débouche sur la métaphysique, la vie, la mort. Une aventure, on vous disait…