C'est quoi penser par soi-même ?

« À quoi ça peut bien servir un philosophe ? » demande Émile. « Cela dépend du sens que l’on donne au verbe servir. À ton avis ? » rétorque Jean-Luc Nancy. Question naïve et pourtant toute philosophique, car si le médecin soigne et l’agriculteur nourrit, le philosophe doit-il servir à quelque chose ? Le dialogue entre le collégien, qui a pris le prénom de l’enfant que Rousseau a pour mission d’éduquer, et le philosophe Jean-Luc Nancy progresse ainsi par questions qui fusent et se renvoient. Mais questionner et chercher à « mettre des mots », n’est-ce pas justement adopter la démarche philosophique par excellence, celle qui consiste, depuis Platon, « à faire parler ce qui ne parle pas de soi-même », comme l’explique Nancy ? C’est bien le but de ces « grands entretiens d’Émile », collection illustrée des Éditions de l’Aube qui, sur un thème à chaque fois différent, fait jouer le jeu des questions-réponses entre une personnalité et un adolescent bien réel. Et c’est sans doute aussi là le but de la philosophie : plus qu’enseigner un savoir, pousser par l’échange à penser par soi-même.