Apologie de Socrate

« Il n’y a pas de mal possible pour un homme de bien, ni pendant sa vie, ni après sa mort, et les dieux ne sont pas indifférents à ses peines » : Socrate en a presque fini de sa défense lors du procès qui, en 399 avant J-C, lui est intenté à Athènes. Accusé de ne pas croire aux dieux de la cité, mais surtout de pervertir la jeunesse, l’accoucheur des âmes est condamné à mort. Quelque chose vient de se produire au royaume naissant de la philosophie : on passe d’une tentative de description du cosmos, telle que s’y livrèrent les premiers penseurs de la nature, à une personnalisation dramatique de la place du philosophe dans la société. Philosopher, à présent, ne consiste pas seulement à aimer la sagesse ou à empiler des connaissances éventuellement monnayables – telle est la fonction des sophistes –, mais bien à rechercher la vérité, à privilégier l’être sur le savoir. Texte majeur pour qui souhaite découvrir la pensée platonicienne, cette édition commentée de l’Apologie de Socrate s’illustre du tableau de Georges Rouault, le Vieux Roi. Bertrand Leclair esquisse ce parallèle entre le souverain déchu et le philosophe acceptant la mort : « Dans sa majesté, si le vieux roi échappe à la déchéance, c’est d’abord parce qu’il échappe au ressentiment. »