Audrey Tang. Une hacker, ministre de la transparence

« Dans le formulaire officiel du cabinet ministériel, j’ai biffé les mentions “homme”, “femme” ou “neutre”, pour écrire 無 [mu ou wú], un concept signifiant “néant”. J’ai fait de même pour mes affiliations politiques. Nous avons longtemps vécu sur un système bipartisan où chacun devait opter pour l’un des deux camps. Le temps est venu de s’émanciper de ces clivages rigides, pour la politique comme pour le genre. » Grande, les cheveux longs, le regard franc, Audrey Tang est ministre du Numérique à Taïwan, la première ministre transgenre de l’histoire. Elle nous reçoit au siège officiel du gouvernement de Taïwan, un palais lumineux de briques et de bois entouré d’un jardin qui date de l’occupation japonaise. Dans le bureau s’entassent les ordinateurs et les webcams. Dotée d’une grande vivacité d’esprit, prenant manifestement un très vif plaisir à nous recevoir et à discuter – on a rarement vu un ministre capable d’argumenter aussi bien sur les compétences cognitives des animaux que sur la monadologie de Leibniz –, Tang est un esprit libre qui ne doute pas du bien-fondé de ses convictions.

Lorsque nous avons pris contact avec elle, par le biais du Bureau français de Taipei, l’équivalent de l’ambassade de France, elle nous avait déjà précisé que « les visites à son bureau sont sujettes à un protocole de transparence radicale » : les questions sont demandées et publiées à l’avance « pour qu’on puisse engager une discussion en ligne avant de s’entretenir de visu », et l’entretien enregistré est retran­scrit et publié sur Internet dans son intégralité. Dans l’une de ses clauses, ce protocole de transparence stipule que toute tentative « d’exercer une influence » sur les décisions de la ministre sera rejetée comme relevant du lobbying et soumise en tant que tel au département d’Éthique civique. « Cela ne revient-il pas à se débarrasser de la politique au nom de la transparence » lui objecte-t-on ? « Non, cela revient à distinguer la politique du lobbying en actant chacune de ses occurrences de manière totalement transparente », répond-elle avec autant de candeur que de fermeté.

Une éducation sans école

Audrey Tang a quitté l’école à 13 ans pour s’autoéduquer sur la Toile, se plongeant dans les papiers des premiers penseurs du Net ou en échangeant avec eux sur le réseau. « Vous étiez très précoce ? » lui demande-t-on en se souvenant que son quotient intellectuel (QI) dépasse 160. « Non, c’est juste que j’avais besoin d’une éducation que l’école ne pouvait pas me procurer. Nous étions en 1994, le World Wide Web était en train de s’inventer, il rendait possible une éducation sans école. Sur le Web, si je ne comprenais pas quelque chose, je n’avais qu’à envoyer un e-mail à l’auteur. Comment se fait-il que, lorsque nous sommes en ligne, nous faisons très vite confiance à des étrangers, alors que cela va beaucoup plus lentement en face-à-face ? Comment un mot clé peut-il se répandre comme un virus et réunir un nombre considérable de personnes qui forment de gigantesques clans imaginaires, tandis que, dans le monde réel, si vous voulez former un culte ou une religion nouvelle, cela prend des années, voire des siècles ? » Et ces universitaires trouvaient normal de répondre à un adolescent ? « Ils ne pouvaient pas savoir que j’étais un enfant. J’étais juste une adresse e-mail. » Mais elle était capable de formuler des questions qui leur semblaient pertinentes ? « À cette époque, toutes les questions étaient pertinentes. Internet était un nouveau langage. Comme pour tout langage, si vous y êtes exposé à 12 ans, vous l’apprenez très vite. À 50 ans, cela prend plus de temps. »